— Снимайте снайперов! — закричал изо всех сил, коснулся запястьями и запустил огненный шар в узкую бойницу черной, ветхой, но невероятно крепкой крепости, следом туда же полетели четыре шара ближайших магов.
Снайперы активируют ловушки, еще один подобный взрыв Чарли не переживет. Вся грудь и правая рука нещадно болели, он чувствовал десятки застрявших в теле мелких осколков, но вынимать их времени не было. Откуда-то издалека доносились крики Аза — мага из его отряда, и Чарли побежал на голос. Слух постепенно возвращался. Отлично, о большем и мечтать не приходилось.
Красная глиняная грязь противно хлюпала под каждым шагом, иногда Чарли увязал по щиколотку в месиве из крови, частей тел, дождя и земли, но даже не замечал этого. Слишком привычно. На него налетело желтое омерзительное существо, в высоту чуть более метра, которое маг тут же отбросил магическим ударом в сторону, прокричав витиеватое ругательство, после которого наглец упал на колени, умоляя о прощении, но Чарли его уже не видел и не помнил о нем. Он должен был добраться туда, где сейчас позарез был нужен.
Четверо солдат пытались пробить магически-укрепленную с внутренней стороны стены, Аз из последних сил прикрывал их спины, отражая все новые и новые вражеские удары. Мертвенно бледный Александр, с головы до ног испачканный кровью, лежал на земле и вздрагивал. Боже… Чарли налету отбил две вражеские стрелы, выбирая тактику.
— Командир, сзади черти! — предупредил Аз, продолжая охранять товарищей.
Чарли быстро обернулся, запустил разрядом в низкорослых существ бурого цвета, которых от соприкосновения со сложнейшей магией разорвало на куски.
Увидев командира, сражающиеся с преградой солдаты приободрились и стали действовать активнее.
"Что со стеной?" — голову заполнил низкий голос Браша. "Еще минут пятнадцать" — прокричал Чарли, прижимая пальцы к уху. "У тебя есть только шесть".
— Отойдите! — закричал Чарли, коснулся запястьями, прикрыл глаза и начал быстро шептать заклинание, делая при этом нужные пасы руками. Пять четыре, три…
— Командир!! — где-то слева вопил Аз.
Два… — что-то рвануло рядом, но Чарли не стал отвлекаться, было почти все готово. Один… Удар! И взрыв! Чарли снова откинуло в сторону.
— Добивайте стену! — заорал он и прошептал: "две минуты". Далее — темнота и холод. Невыносимый, парализующий холод, лишающий сил продолжать борьбу, но вместе с тем несущий некоторое облегчение, приглушая испытываемую боль.
— Командир, командир, вставайте! — Аз пытался поднять Чарли на ноги. — Нам нужно в крепость, черти Митрия уже близко. Ну же, дьявол, вставайте же, сэр!
— Мы взяли крепость? — пробормотал Чарли, поднимаясь и опираясь на плечо Аза.
— Да, сэр, — и закричал в сторону: — я его нашел, уходим!
— Долго я провалялся?
— Минут двадцать.
Парни, спотыкаясь, побежали в цитадель. Маги Браша уже правили с обратной стороны взорванную Чарли стену, восстанавливая неприступность крепости. Усадив командира на камень в относительно безопасном месте, Аз принялся отчитываться: — Александр ранен, но жив; Олов — мертв; Ива, Алик, Пирс, Марк и я ждем указаний.
— Займите позиции на стене. Я сейчас подойду. — И закричал в микрофон: — Всем занять позиции на стене, приготовиться к обороне — подкрепление неприятеля приближается! Ива и Пирс, готовьте огненный дождь!
— Сэр, вам надо в лечебку, — попытался возразить Аз.
— Ты еще здесь?!
Юный маг, по виду совсем еще ребенок, сорвался с места, а Чарли принялся шептать обезболивающее заклинание. Затем повторил останавливающее кровотечение, глотнул воды из фляги и на ватных ногах поплелся к лестнице. На стене уже был "ад".
"Держать оборону, чего бы это не стоило!" — грохотал в голове голос Браша. Чарли быстро нашел остатки своего отряда — солдаты, не позволяя себе ни секунды отдыха, посылали в бурых чертей врага наколдованный огонь и раскаленную смолу.
— Удержать крепость — стоять до последнего! — скомандовал Чарли, присоединяясь к своим.
— Ромто! — Чарли услышал голос Октавиуса, Ведущего Боевого мага Второго уровня, — прикрывай воздух, у них осы.
Чарли громко выругался. Осы? Откуда у Митрия осы?!
— Да, сэр! — и закричал своим через микрофон: — Воздух! Уничтожать ос!
Рядом рвануло, Чарли отскочил в сторону. На стене было опасно, но не так, как под стеной, где они сражались уже несколько часов подряд, выполняя приказ: любой ценой взять крепость. И если бы не вражеская "живая авиация", Чарли мог бы позволить себе вздохнуть с облегчением. Хотя бы просто вздохнуть, а не хватать воздух обожженными от непрерывной физической активности легкими.
— Сэр, — закричала Ив, — три осы!
— Ива и Марк займитесь желтой. Пирс и Алик — синей. Аз, ты со мной. Бьем по глазам. Наша цель глаза и крылья!!
— Аз, прицельно в левый глаз, по команде: один, два!
"Аааа" — пронзительный крик боли Ив заставил шевелиться волосы на теле. Чудовище вцепилось зубами в плечо девушки и потащило вверх.
— Не отвлекаться! — командовал Чарли. — Аз, три, два, одииииин! — маги ударили в глаза твари, оса завизжала и начала кружить в воздухе. — Помоги Ив, — приказал Чарли, коснулся запястьями и подпрыгнул на пятнадцать метров, доставая при этом из-за спины эфес глефы — опаснейшего из доработанных демонами человеческих оружий.
Почувствовав вес человека на спине, гигантская зубастая и уже слепая оса начала дергаться в панике, не понимая, что происходит. Чарли больной рукой вцепился в шерсть чудовища, здоровой, сжимая глефу, принялся отрубать крылья, шепча заклинание усиления режущей способности. Левое крыло отпало, оса задрожала и начала стремительно падать, переворачиваясь в воздухе. Маг выронил оружие и вцепился уже обеими руками в тварь, пригибаясь, понимая, что не успеет спрыгнуть…. За три метра до земли твари все же удалось выровняться, она даже попробовала набрать высоту, двигаясь по большой дуге. Один из чертей запрыгнул на нее и всадил кинжал в лодыжку Чарли. "Хорошее обезболивающее"- подумал маг, коснулся запястьями и отшвырнул уже разорванного пополам беса на землю. Вытянул руку, шепча заклинание поиска, и через мгновение почувствовал рукоять глефы в руке. Отрубив второе крыло, спрыгнул на землю, упал и прокатился метров пять. Оса же на всей скорости врезалась прямо в толпу. Не видя и не понимая, что происходит, разъяренная тварь принялась топтать своих же чертей. Чарли поднялся на ноги и побежал к цитадели, по пути сметая бесов и маневрируя между огненными шарами вражеских солдат. Из-за оборонительного заклинания своих же магов у Чарли не было возможности перепрыгнуть через стену, и он понимал, что ради него никто не станет рисковать, снимая защиту даже на одну минуту. "Аз, Алик, Марк, кто может? Я у левой стены, прикройте спину!" Через минуту он был у цели.
